Весной 1985 года разведчик ГРУ Юрий Никитин, под прикрытием, проникает в пакистанскую крепость Бадабер. Его официальная задача — собрать неопровержимые улики, доказывающие, что здесь, под руководством ЦРУ, готовят моджахедов. Рискуя жизнью, он добывает нужные сведения, но внезапно делает шокирующее открытие: в лагере содержатся советские военнопленные.
Среди изможденных пленников Юрий с ужасом узнает Михаила — сына своего командира, генерала Колесова, который числился пропавшим без вести долгие годы. Осознав, что всех их ждет неминуемая гибель, Никитин, вопреки приказу и любым расчетам, принимает судьбоносное решение. Он отказывается от пути к отступлению, чтобы остаться и попытаться вывести обреченных товарищей из самого сердца вражеской цитадели.